합성 니코틴의 약속

데릭 야크(Derek Yach)

담배 유래 니코틴은 최근까지 제약회사와 담배회사에서 사용하는 유일한 니코틴 공급원이었습니다. 부문 명칭(담배 부문), 회사 명칭(예: 브리티시 아메리칸 토바코), 공중 보건 정책을 담배 규제로 규정하는 것은 모두 담배의 학명이 니코티아나임에도 불구하고 담배라는 단어가 얼마나 널리 퍼져 있고 깊이 내재되어 있는지를 보여줍니다.

제약회사가 금연 제품으로 니코틴 대체 요법(NRT)을 개발하면서 담배 식물의 지배력이 약해지기 시작했습니다. 이는 니코틴이 중독성이 있지만 연소 생성물로 인한 사망 및 질병의 원인은 아니라는 사실을 강조한 것입니다. 흡연자의 전환 및/또는 금연을 돕기 위해 니코틴(특히 전자 담배 및 니코틴 파우치)을 사용하는 광범위한 소비자 대상 제품의 출현으로 니코틴에 대한 관심이 더욱 높아졌습니다.

처음에는 니코틴이 식물에서 나오는 것으로 추정되었기 때문에 니코틴의 출처에 대해서는 논쟁이 없었습니다. 최근 몇 년 동안 여러 회사에서 니코틴을 처음부터 개발하기 위해 특허받은 실험실 프로세스를 사용하기 시작했습니다. Zanoprima와 같은 많은 회사에서는 녹색 화학을 사용하여 식물 기반 분자를 합성 니코틴으로 전환합니다. Contraf-Nicotex-Tobacco(CNT)와 같은 다른 회사는 화장품에 사용되며 비타민 B에서 추출되는 식물 기반 분자로 시작합니다.

많은 분자와 마찬가지로 니코틴은 S-니코틴과 R-니코틴이라는 두 가지 방향으로 존재합니다. 그러나 담배 식물에서 자연적으로 발생하는 니코틴은 전적으로 S-니코틴입니다. 합성 니코틴이 대중화되기 전에는 자연적으로 발생하는 형태로 인해 이러한 구별이 실제로 큰 중요성을 갖지 않았습니다. 따라서 CNT 및 Njoy와 같은 의약품 등급 합성 니코틴 제조업체는 R-니코틴을 S-니코틴 제조 공정의 부산물로 처리하는 반면, Zanoprima의 특허 공정에서는 R-니코틴을 전혀 생산하지 않습니다. 다른 제조업체에서는 제약 산업의 고품질 표준을 충족하지 못하는 방법을 사용할 수도 있습니다.

소비자들은 최종 제품의 공급망에 대한 정보를 점점 더 요구하고 있습니다. 선도적인 식품 회사들은 농장의 노동 조건이 알려져 있고, 화학 물질 첨가가 보고되고, 제품과 관련된 물 및 온실 가스 사용이 공개되고, 식품 성분의 추적성은 독립적으로 감사됩니다. 투자자들은 이러한 문제에 대해 확실한 기록을 보유한 회사에 투자할 가능성이 더 높습니다.

미래의 모든 니코틴 제품에도 마찬가지일 것입니다.

많은 가연성 사용자의 경우 위험이 감소된 제품으로 전환하려는 인센티브는 일반적으로 건강 위험을 낮추려는 욕구에서 시작됩니다. 그러나 상당수의 경우 건강 문제와는 별개로 환경 문제가 빠르게 전환 이유가 되고 있습니다. 다시 말하지만, 이는 Whole Foods와 같은 회사가 건강 자격이 모호한 환경 이점에 대한 주요 가치 제안을 구축한 식품 부문과 유사합니다.

임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)의 연구원에 따르면 담배 산업은 연간 8,400만 미터톤의 이산화탄소(CO2)를 배출하며 이는 전 세계 CO2 배출량의 0.2%에 해당합니다. 전체 중 2,087만 톤의 CO2가 재배에서 발생하고, 4,465만 톤의 CO2가 경화에서 발생하며 이는 전체 담배 산업 배출량의 78%에 해당합니다. 합성 니코틴은 이러한 현상을 사실상 제거할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

합성 니코틴은 소비자에게 실질적인 이점을 제공합니다. 몇 가지 예를 들면 더 나은 감각적 경험, 오염 물질 없음에 대한 보장, 제약 회사가 만족할 만큼 좋은 품질 스탬프 등이 있습니다.

최근 세계보건기구(WHO)의 보고서인 담배: 우리 행성에 대한 중독(Tobacco: Poisoning Our Planet)은 담배 재배, 치료, 가공이 환경에 미치는 해악을 생생하게 보여줍니다. 최근에는 연기 없는 세상을 위한 재단(Foundation for a Smoke-Free World)에서 위험 감소 제품과 관련된 환경 피해의 잠재적 원인에 대한 질적 요약을 제공했습니다. WHO와 재단은 모두 담배 재배와 경작지 재배로 인한 피해, 노동자 권리 및 영양실조를 설명하면서 전 세계 담배 농업 감소를 옹호합니다. 합성 니코틴으로 만들어진 제품은 제품 수명주기에서 많은 우려를 완화할 수 있습니다. 그리고 깨끗한 니코틴을 판매하는 회사가 자사 제품의 재활용 및/또는 재사용이 가능하도록 더 열심히 노력함에 따라 전체적인 부정적인 환경 발자국은 더욱 줄어들 것입니다.